Si la Loire, un peu excentrée dans la vie bourbonnaise, sert de frontière, la Besbre, l’un de ses affluents, apporte vie et charme à cette partie orientale du Bourbonnais. C’est un pays aimable et verdoyant, où se sont développés culture du blé et élevage des charolais.
Point de départ de notre balade : Jaligny. Cette petite localité, chef-lieu de canton est surtout connue pour son écrivain local, René Fallet et… ses dindes de Noël !
Jaligny - Allier - Gérard Charbonnel © 2008
Ce village qui remonte à la plus haute antiquité doit sa renommée à sa foire aux dindes qui se tient chaque année, le second mercredi de décembre et qui semble surgir de la nuit des temps. Ce jour-là, ornées de rubans ou de foulards, les volatiles envahissent Jaligny. Certes les foires d’aujourd’hui n’ont plus les fastes d’antan. A cela, plusieurs raisons : les familles sont moins nombreuses autour de la table de Noël réduisant de fait la demande et, du fait de l’exode rural, le nombre des producteurs se raréfie.
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L’itinéraire de découverte commence à Saint-Pourçain, pays vigneron pour continuer sa route au pied des châteaux de Billy et de Lapalisse en pays de Forterre. Le Val de Besbre et Jaligny, célèbre pour sa foire aux dindes, vous accueilleront ensuite avant de poursuivre votre route vers le puy Saint-Ambroise et la visite des châteaux de Beauvoir et de Thoury. Et, s’il vous reste du temps, le PAL ( parc animalier et de loisirs ) vous ouvrira ses portes pour finir en détente.
Saint-Pourçain sur Sioule
Saint-Pourçain, ville commerçante baignée par la Sioule, est surtout connue pour ses vins qui furent très appréciés à la cour de France et qui restent aujourd’hui, très prisés des amateurs de vins d’Auvergne. Pays de pêche et de randonnées, les amoureux de patrimoine y trouveront également leur compte. Depuis la place du Maréchal Foch, dominée par le beffroi de l’ancien monastère, un passage voûté conduit à la cour des Bénédictins joliment restaurée. Là, une belle vue sur le clocher et l’imposante toiture de la nef de l’église Sainte-Croix s’offrent au regard.
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