Avec la diffusion de la langue d’Oï après la conquête de la province par Philippe Auguste et sous Alphonse de Poitiers, le style gothique rayonnant pénètre en Auvergne, au détriment des sources d’inspiration méridionale jusque-là prépondérante. Ce nouveau style ne se généralise toutefois pas avant le XIVe siècle.
Cathédrale ND de l'Assomption - Clermont-Ferrand - Gérard Charbonnel © 2007
La plus belle manifestation du gothique en Auvergne est sans conteste la cathédrale de Clermont-Ferrand des XIIIe et XIVe siècles. Dominant la butte du vieux Clermont, la cathédrale de Jean Deschamps dont les travaux débutent en 1248, provoque l’admiration par ses immenses fenêtres rehaussées par l’éclat de somptueux vitraux, son jeu d’arcs-boutants et la pureté des lignes de son architecture. La lave de Volvic, employée pour sa construction, matériau ingrat, rebelle au ciseau du sculpteur mais apprécié par l’architecte pour sa résistance lui donne ce caractère austère que le soleil n’illumine guère. La toiture des chapelles et des nefs latérales est composée de dalles qui forment une terrasse au-dessus des arcs-boutants, sans l’intermédiaire de combles.
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