Perchée sur un dyke ( cheminée volcanique ), la forteresse de Polignac, à quelques kilomètres du Puy-en-Velay, est installée sur une plate-forme de 200 mètres de long. Elle conserve, de l’Antiquité et du Moyen-Âge, d’imposants vestiges de sa puissance guerrière.

L’édifice, qui pouvait abriter 800 hommes en armes en plus de la famille et des domestiques, était ceint par 800 mètres de remparts et son accès était protégé par six imposantes portes fortifiées.

Les vicomtes de Polignac,  » rois de la montagne  », ont parfois été connus pour leurs excès, tel cet Héracle, condamné à venir nu-pieds, pour s’amender, un cierge à la main, devant le porche de Saint-Julien de Brioude.

Mais les membres les plus connus de cette famille furent le cardinal Melchior de Polignac ( 1661 - 1732 ), successeur de Bossuet à l’Académie Française et Yolande de Polastron, favorite de la reine Marie-Antoinette.

Au XVIIIe siècle, les propriétaires délaissèrent le château au profit d’une autre demeure, à Lavoûte-sur-Loire. Vendue comme bien national à la Révolution, la forteresse servit de carrière de pierre jusqu’à ce que le prince Jules de Polignac, ministre de Charles X, la rachète et la fasse classer aux Monuments Historiques.

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