Terre d’élevage, la planèze cantalienne, à l’ouest de Saint-Flour, est un vaste plateau né des coulées de laves du géant cantalien. L’hiver, les Ecirs balayent le plateau mais au printemps la nature retrouve de vives couleurs.

La planèze cantalienne est l’une des régions les plus caractéristiques de Haute-Auvergne.

Il semble, au premier abord, qu’un déluge de lave, issu du Plomb du Cantal, ait recouvert ce pays. Mais, plus probablement, il y aurait eu de très nombreuses coulées volcaniques, reconnaissables çà et là par des bombes et des matières scoriacées. Ce sont les grands glaciers du quaternaire qui ont nivelé ce plateau, en épargnant toutefois quelques pointes comme Tanavelle. Dans les fonds, se cachent des tourbières et des marécages, dont les eaux s’écoulent vers l’Ander par ruisseaux somnolents.

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Sportifs et moins sportifs prendront plaisir à sillonner cette région à pied grâce aux sentiers de grande randonnée. Ils découvriront un pays couvert de forêts, de sommets s’élevant hardiment au-dessus des vallées où abondent ruisseaux à truites et les pittoresques petites cités.

Le Bourbonnais est un pays de bocage, parfois semé de collines, qui étend ses paysages à perte de vue, un pays où se mêlent parfois à l’horizon le ciel et la terre. Mais à l’est de Vichy, entre plaines de la Limagne et de la Loire, s’élève pourtant une montagne : la montagne bourbonnaise. Une montagne qui, dans ses prolongements des monts de la Madeleine et des Bois Noirs, culmine à près de 1.300 mètres au puy de Montoncel, surnommé  » le toit de l’Allier « .

Mal identifié, à l’écart et secret, ce pays, partagé par la vallée de la Besbre et celle du Sichon donne l’impression d’être tenu à l’écart, au bout de nulle part. Les qualificatifs qui décrivent cette région sont parfois durs. Oubli, abandon, solitude, isolement, ils choquent ceux qui se battent pour leur pays ou simplement ceux qui y vivent.

En montant de Vichy, le dénivelé surprend de même que la nature sauvage du paysage. Cela peut paraître étonnant, mais ici, au coeur de vastes et profondes forêts de pins douglas, s’étend un beau domaine skiable. La Loge des Gardes, classée centre de ski nordique, est la station la mieux équipée. Ses quatre téléskis et ses kilomètres de pistes permettent, chaque hiver, à des milliers de descendeurs ou de fondeurs, de s’adonner aux joies de la glisse.

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Du petit village d’Orcival, fier de sa basilique romane, aux énigmatiques lacs de La Godivelle, l’itinéraire en Sancy, entre lacs et montagnes, égrène, beautés naturelles, sublimes paysages et merveilles architecturales. Bienvenue en Sancy !

L’itinéraire de découverte qui vous est ici proposé pourrait commencer à Orcival, par une visite de ce village montagnard niché au creux du vallon du Sioulet qui retient en ses murs l’une des plus belles églises romanes d’Auvergne. Il vous conduira à la rencontre des merveilles du Sancy : églises, lacs, sites, montagnes s’égrènent tout au long d’un itinéraire qui vous conduira de l’église d’Orcival aux lacs de La Godivelle. Bonne route !

Notre-Dame d’Orcival

Orcival retient en ses murs l’une des plus belles églises romanes d’Auvergne avec son clocher octogonal qui émerge des feuillages. Contrairement aux églises de la Limagne, Notre-Dame d’Orcival est de la couleur de cette andésite éructée par les volcans alentours. Sous des aspects austères, cette église n’en est pas moins svelte et grande et l’on sent poindre, à bien la regarder, quelques élans gothiques. La basilique Notre-Dame fut pourtant élevée par les moines de la Chaise-Dieu, au début du XIIe siècle, sur le lieu même de miracles survenus près d’une source d’eau vénérée par les druides. Ceci explique sans doute pourquoi les bâtisseurs n’ont pas hésité à détourner le cours du Sioulet et creuser la roche pour y loger l’église à l’endroit des prodiges.

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